1976 год в истории Queen и мировой культуры
В 1976 году перед очередным концертным туром у Queen появился новый тур-менеджер Джерри Стикелз. Считается, что на выбор группы повлиял тот факт, что Стикелз в свое время работал с легендарным Джими Хендриксом.
Первый концерт в новом году музыканты отыграли 27 января в Palace Theater в Уотербери. Музыканты также выступили в Шотландии, нескольких городах Европы и Северной Америки. Когда они оказались в Нью-Йорке, то получили приглашение вокалиста Йэна Хантера приехать в Electric Ladyland Studios, где шла запись его сольного альбома. Там Фредди Меркьюри, Роджер Тейлор и Брайан Мэй записали бэк-вокал к новой песне Хантера - «You Nearly Done Me In». Позже Роджер Тейлор вспоминал об этом: «Мы долго болтали, обсуждая последние музыкальные новости, и все это закончилось нашими подпевками на одной из композиций, в которой также участвовал великий басист Джако Пасториус».
В том же году Queen выпустила свой пятый студийный альбом – «A Day at the Races». Запись пластинки проходила в студии Virgin’s Manor, в Оксфордшире, и в Sarm East, в Лондоне. Несмотря не разгромные рецензии критиков, альбом возглавил национальный хит-парад Великобритании, а в США добрался до второй строчки чарта. Группа выпустила сингл «Somebody to Love»/ «White Man», который критики посчитали «лишенным музыкального вдохновения».
Чтобы поблагодарить поклонников, музыканты решили дать большой бесплатный концерт в Гайд-парке, на который пришло около 150 000 человек. Перед выступлением Брайан Мэй рассказал журналистам о своих ожиданиях от концерта: «Многие наши поклонники, которые не видели нас раньше, теперь увидят наше шоу. Я очень надеюсь, что это выступление будет захватывать дух, о чем мы постоянно думаем. Мы давно хотели выступить с бесплатным концертом в Гайд-парке, и теперь это стало возможным». Сохранились воспоминания у гитариста и о самом музыкальном вечере: «Выступать в Гайд-парке оказалось просто фантастически. И дело не в самом выступлении, а в традициях Гайд-парка. Там до сих пор царит невероятный дух свободы, который я запомнил еще со времен «Pink Floyd» и «Jethro Tull».
В конце мая Брайан Мэй женился на своей подруге Крисси Маллен в римско-католической церкви Св. Осмунда в Барнсе. Молодожены даже смогли приобрести отдельное жилье в Барнсе, тогда как Джон Дикон вместе с женой наконец купили уютный домик в спокойном Патни. Некоторые изменения произошли и в личной жизни Роджера Тейлора: в 1976 году барабанщик Queen начал встречаться с очаровательной помощницей Ричарда Брэнсона Доминик Бейранд, с которой он познакомился во время подготовки концерта в Гайд-парке.
В том же году на британском музыкальном небосклоне начала светить группа U2, которая в будущем станет известна благодаря запоминающемуся вокалу Боно, невероятным гитарным партиям Эджея, а также широкой политической и общественной деятельности всех её участников. В 1976 году безмерно огорчил своих поклонниц певец Стинг, который женился на актрисе Фрэнсис Томелти.
Продолжала набирать обороты и карьера Sex Pistols: в августе по телевидению впервые транслировалось их выступление, которое состоялось в студии Granada Television. Тогда музыканты группы исполнили песню «Anarchy in the U.K.», которая способствовала широкому распространению в молодежной среде панка.
В 1976 году лучшими песнями года были признаны «Dancing Queen» Аббы, «Love Rollercoaster» американской фанк-группы Ohio Players, а также «Hotel California» The Eagles.
«Машина времени» стала лауреатом фестиваля «Таллинские песни молодежи-76» в ЭССР. В это время группа репетировала в клубе министерства мясной и молочной промышленности СССР, благодаря чему и получила официальное предложение на фестиваль от этого министерства. В Таллине музыканты с удивлением узнали, что их песни известны за пределами Москвы. На фестивале участники группы познакомились с Борисом Гребенщиковым, благодаря чему периодически организовывались выступления «Машины времени» в Ленинграде.
В 1976 году в мировой кинопрокат вышли комедии «Блеф» и «Игрушка», а на советских экранах появились «Два капитана», «Табор уходит в небо», а также музыкальный фильм «Мама» с Людмилой Гурченко в главной роли. Тогда же до советских экранов наконец дошел индийский фильм «Зита и Гита», мировая премьера которого состоялась еще в 1972 году. Согласно данным Кинопоиска, этот фильм занимает 14-е место по посещаемости среди всех зарубежных лент в советском прокате.
Таким оказался 1976 год, когда музыканты Queen дали бесплатный концерт в Гайд-парке для своих поклонников.